« Six mille festivals en France, dont quatre mille de musique. » L’estimation vient de France Festivals et se reprend partout. Elle ne tient pas devant le comptage : la cartographie nationale commandée par le ministère de la Culture aligne 7 283 festivals, et n’en classe que 3 229 en musique. La fédération trouve donc 771 festivals de musique de plus que le comptage, dans un total pourtant plus petit de 1 283 unités.
Les deux chiffres se défendent. L’un est une estimation de terrain, l’autre un dénombrement bâti sur quatre critères écrits. L’écart tient à la définition retenue, et personne n’a jamais rendu officielle celle du mot festival.
- 7 283 festivals recensés sur l’ensemble du territoire, outre-mer compris
- 3 229 festivals de musique, soit 44,3 % du total
- un festival pour 9 500 habitants, ou 10,5 pour 100 000
- 3 158 communes en accueillent au moins un, sur 34 875
- 37,9 % se tiennent pendant la saison estivale, contre 27,1 % après la rentrée
- 48,6 % ont été créés au cours de la décennie qui a précédé le recensement
- 8,6 millions de spectateurs pour les seuls festivals de musique payants
- 593 festivals aidés par l’État, soit 8 % du parc recensé
Ce que le recensement compte, et ce qu’il laisse dehors
Quatre critères cumulatifs ont servi à établir la liste. Ils expliquent l’essentiel de l’écart entre les chiffres qui circulent. Un événement y entre s’il a connu au moins deux éditions, s’il dure plus d’une journée, s’il propose au moins cinq représentations, concerts, projections ou animations, et s’il a bien tenu une édition l’année de référence retenue.
Ce filtre écarte trois familles entières : la fête de village d’un soir, même avec de la musique ; le festival qui vient de naître et n’a qu’une édition derrière lui ; les saisons des institutions culturelles, que certains décomptes ramassent au passage.
J’ai recompté le fichier ligne à ligne : 7 283 entrées, dont treize répètent un nom déjà présent dans la même commune. Une autre base publique du ministère, plus ancienne et figée, n’en aligne que 3 136. Avant de citer un nombre, regardez lequel des trois vous avez sous la main.
Plus de quatre festivals sur dix relèvent de la musique
| Discipline dominante | Festivals | Part du total |
|---|---|---|
| Musique | 3 229 | 44,3 % |
| Spectacle vivant hors musique | 1 634 | 22,4 % |
| Livre et littérature | 892 | 12,2 % |
| Cinéma et audiovisuel | 684 | 9,4 % |
| Pluridisciplinaire | 462 | 6,3 % |
| Arts visuels et numériques | 382 | 5,2 % |
Source : cartographie nationale des festivals, DEPS-Doc / France Festivals / Cepel.
La musique domine sans écraser. Elle laisse 4 054 festivals aux autres disciplines. Le théâtre, la danse, les arts de la rue et le cirque en tiennent 1 634 à eux seuls. Le livre en revendique 892, davantage que le cinéma et ses 684 festivals, soit un tiers du nombre de salles de cinéma en activité.
Une réserve sur la finesse du classement : sous la discipline dominante, la sous-catégorie musicale est saisie en texte libre, avec plus de soixante libellés pour six familles à peine. « Jazz, blues » et « Jazz Blues » y comptent chacun pour lui-même. Seule la discipline dominante est codée proprement.
Un festival pour 9 500 habitants, de un à sept selon la région
| Région | Festivals | Pour 100 000 hab. | Part musique |
|---|---|---|---|
| Auvergne-Rhône-Alpes | 947 | 11,4 | 43,1 % |
| Provence-Alpes-Côte d’Azur | 942 | 17,7 | 44,2 % |
| Occitanie | 903 | 14,5 | 42,7 % |
| Nouvelle-Aquitaine | 828 | 13,3 | 41,7 % |
| Île-de-France | 654 | 5,2 | 41,4 % |
| Bretagne | 590 | 16,8 | 53,4 % |
| Grand Est | 469 | 8,5 | 42,6 % |
| Bourgogne-Franche-Comté | 442 | 15,8 | 43,0 % |
| Centre-Val de Loire | 357 | 13,8 | 56,6 % |
| Hauts-de-France | 338 | 5,7 | 42,9 % |
| Pays de la Loire | 332 | 8,4 | 49,1 % |
| Normandie | 267 | 8,0 | 46,1 % |
| Corse | 69 | 18,9 | 42,0 % |
Cartographie nationale ; densité calculée sur les populations INSEE.
Quatre régions du sud et de l’ouest rassemblent la moitié des festivals pour 37 % de la population. Rapporté aux habitants, le classement bascule : la Corse passe en tête, l’Île-de-France tombe à 5,2 malgré ses 654 événements, Mayotte ferme la marche à 2,7. Les grandes villes programment à l’année, en salle, hors décompte.
Sur 34 875 communes, 3 158 accueillent un festival, soit une sur onze, et 2 120 n’en ont qu’un. Les vingt premières en concentrent 17 %, Paris 299.
L’été n’accueille pas la majorité des festivals
37,9 % des festivals se tiennent entre le solstice et la rentrée scolaire, 35,0 % avant, 27,1 % après. Plus de six festivals sur dix se déroulent donc hors de la fenêtre estivale.
Le tropisme sudiste reste net. En Corse, en Provence-Alpes-Côte d’Azur, en Nouvelle-Aquitaine et en Occitanie, plus de quatre festivals sur dix ont lieu l’été. En Île-de-France, un sur cinq seulement, et 44 % des festivals franciliens sont programmés au printemps. Les Hauts-de-France suivent le même profil, avec 25 % d’événements estivaux.
Le calendrier de l’été est saturé, et un nouvel entrant qui s’y place affronte les mêmes têtes d’affiche que les autres. Surtout, les partenariats qui font vivre les petits festivals (conservatoires, médiathèques, écoles) ne fonctionnent qu’en période scolaire. Plus un festival est récent, plus il tend à se caler hors saison.
La moitié des festivals recensés avaient moins de dix ans
Le fait festivalier français est jeune. Ça change la lecture du nombre total. 48,6 % des festivals dont la date de création est connue sont nés au cours de la décennie précédant le recensement, 28,0 % dans la décennie d’avant, 14,0 % encore avant. À peine 3,1 % avaient derrière eux quatre décennies ou davantage.
Les noms qui viennent à l’esprit appartiennent tous à cette dernière tranche : Avignon, Cannes, les Chorégies d’Orange, Arles. Ils pèsent trois festivals sur cent.
Un chiffre de stock comme « 7 283 » masque donc un flux considérable, et un taux de renouvellement que le recensement, par construction, ne mesure qu’une fois. Le nombre de festivals en France est une photographie, pas une constante.
8,6 millions de spectateurs pour les festivals de musique payants
Le Centre national de la musique dénombre 1 356 festivals payants de musiques actuelles et de variétés sur le dernier exercice publié, en recul de 5 %. Ils ont donné 7 849 représentations payantes, accueilli 8,6 millions de spectateurs et encaissé 313 millions d’euros de billetterie hors taxes.
La diffusion musicale française tient au total 69 663 représentations payantes et 1,6 milliard d’euros de billetterie. Les festivals y pèsent environ 11 % des représentations mais 23 % de la fréquentation. Un concert en festival remplit davantage qu’une date en salle.
Rapprochez ce décompte des 3 229 festivals de musique de la cartographie et vous mesurez ce qui échappe à la billetterie : moins d’un sur deux vend des billets déclarés. Les autres sont gratuits, ou trop petits.
Deux festivals de musique sur trois terminent en déficit
L’étude économique du CNM porte sur une centaine de festivals qu’il aide, donc sur les plus structurés. Leur budget moyen atteint 1,6 million d’euros, dont 44 % de billetterie et 15 % de bar et restauration. La fréquentation moyenne s’établit à 22 200 billets pour une jauge de 29 400, soit un taux de remplissage de 77 %.
Deux sur trois clôturent leur édition en déficit, pour un montant moyen de 115 675 €. Le remplissage ne protège de rien : 68 % des festivals affichant plus de 90 % de remplissage sont malgré tout déficitaires. Les coûts artistiques ont progressé de 9 %, les techniques de 6 %, les assurances de 14 %.
L’argent public compense en partie, très inégalement. Un festival dont le budget se situe entre 100 000 et 250 000 € tire 44 % de ses recettes des subventions ; au-delà de 3 millions, la part tombe à 13 %.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de festivals de musique en France ?
3 229 selon la cartographie nationale, qui retient la discipline dominante et inclut les événements gratuits. Le Centre national de la musique en dénombre 1 356 sur le seul champ des festivals payants de musiques actuelles et de variétés. L’estimation de 4 000 souvent citée provient d’une fédération professionnelle, sur un périmètre plus large.
Existe-t-il une définition officielle du festival ?
Non. Les quatre critères de la cartographie (deux éditions minimum, plus d’une journée, cinq représentations au moins, une édition tenue l’année de référence) ont été retenus pour construire une liste harmonisée, pas pour faire loi. Toute autre grille donne un autre total, ce qui explique la fourchette de 6 000 à 8 000 qu’on rencontre.
Combien l’État dépense-t-il pour les festivals ?
Selon la Cour des comptes, le ministère de la Culture et ses opérateurs ont versé 58,5 millions d’euros à 593 festivals, dont 40,9 millions pour le seul spectacle vivant. Ces bénéficiaires pèsent 8 % du parc recensé, et les aides vont de 1 000 € à 4,4 millions. Les collectivités dépensent une vingtaine de fois plus que l’État.
Un pays de petits festivals récents, et fragiles
Ces chiffres décrivent autre chose qu’un pays de grands rassemblements. La France compte beaucoup de festivals parce qu’elle en compte énormément de petits : deux communes équipées sur trois n’en accueillent qu’un, la moitié du parc avait moins de dix ans au comptage, et l’État n’en soutient que 8 %.
Le nombre total ne dit donc presque rien de ce qu’il désigne. Entre les 7 283 lignes du fichier, un stade rempli quatre jours durant et un week-end de projections dans une salle des fêtes cochent les mêmes quatre critères. C’est aussi pourquoi cette démographie bouge si vite : un objet qui coûte 1,6 million d’euros à faire tourner et qui perd de l’argent deux années sur trois disparaît sans bruit, pendant que trois autres naissent ailleurs.
Toutes les ventilations ci-dessus se revérifient ligne à ligne dans la liste nationale des festivals publiée en données ouvertes.
