Un lecteur nous a écrit pour signaler ce qu’il prenait pour une erreur : il avait relevé 565 553 infirmiers sur un site, près de 600 000 sur un autre, et voulait savoir lequel des deux s’était trompé. Aucun. La DREES dénombre 500 300 infirmières en activité salariée et 98 600 en activité libérale ; l’Ordre national des infirmiers, lui, compte 565 553 personnes inscrites à son tableau. Deux comptages, deux périmètres. Dans les deux cas, les infirmiers restent la profession de santé la plus nombreuse du pays, et de loin.
- 500 300 infirmiers salariés et 98 600 libéraux, selon la DREES
- 565 553 inscrits au tableau de l’Ordre national des infirmiers
- 76 % des salariés exercent à l’hôpital, 11 % dans le médico-social
- 146 infirmiers libéraux et 742 salariés pour 100 000 habitants
- 87 % de femmes chez les salariés, 82 % chez les libéraux
- +28,5 % de libéraux en huit ans, contre +6,9 % de salariés
- 888 infirmiers pour 100 000 habitants, contre 882 en moyenne dans l’Union européenne
- 24 500 nouveaux diplômés chaque année
Ce que recouvrent les 500 300 salariés et les 98 600 libéraux
Les deux nombres ne sortent pas du même fichier. Les salariés sont comptés par l’INSEE dans la base tous salariés : sont retenues les personnes dont le poste principal au 31 décembre est un poste d’infirmier. Les libéraux viennent du système national des données de santé, tenu par l’Assurance maladie : est comptée comme active toute infirmière ayant facturé au moins un acte remboursé dans l’année. Le champ couvre la France entière, Mayotte exceptée.
Reste le cas de l’exercice mixte. Une infirmière salariée à l’hôpital qui garde une tournée libérale figure dans les deux séries, donc deux fois dans l’addition. Toutes sources croisées, ce cumul touche au maximum 2 % des effectifs, soit 12 000 personnes. L’addition brute donne 598 900 ; le nombre de personnes physiques se situe donc entre 587 000 et 599 000. C’est l’ordre de grandeur qu’on peut citer sans se tromper.
Trois infirmiers salariés sur quatre travaillent à l’hôpital
La répartition des salariés par type d’employeur bouge très peu d’une année sur l’autre. L’hôpital en absorbe les trois quarts, le médico-social un peu plus d’un dixième, le reste se disperse entre médecine du travail, santé scolaire, centres de santé et administrations.
| Employeur du poste principal | Part des salariés | Effectif |
|---|---|---|
| Hôpital public | 57 % | environ 285 000 |
| Hôpital privé | 19 % | environ 95 000 |
| Médico-social privé | 7 % | environ 35 000 |
| Médico-social public | 4 % | environ 20 000 |
| Autres secteurs | 13 % | environ 65 000 |
Ces 55 000 postes du médico-social se logent pour l’essentiel dans les maisons de retraite et les services de soins à domicile, où l’infirmière encadre le plus souvent une équipe d’aides-soignants. Ces derniers sont 423 500, et forment la deuxième profession du secteur. À l’hôpital, infirmiers et aides-soignants réunis représentent 46 % des effectifs dans le public et 47 % dans le privé : à eux deux, ils sont la moitié de la maison.
Le libéral a grossi quatre fois plus vite que le salariat
Sur les huit dernières années observées, le nombre d’infirmiers libéraux a progressé de 28,5 %, celui des salariés de 6,9 %. Rapporté en rythme annuel, cela fait 3,2 % contre 1,0 %. La dernière année de la série voit même l’effectif salarié reculer de 0,3 %.
L’élan libéral s’essouffle pourtant : la progression est passée de 4,6 % à 1,3 % par an d’un bout à l’autre de la période. Ces taux bruts ne disent d’ailleurs pas grand-chose tant qu’on ne les rapporte pas à la demande de soins. On pondère pour cela la population par sa consommation réelle de soins infirmiers, ce qui donne une densité dite standardisée. Vue ainsi, la densité de salariés perd 0,8 % par an. La profession gagne des effectifs plus lentement que le pays ne vieillit.
L’ampleur de cette pondération surprend : un habitant de 85 à 89 ans pèse dix fois un habitant de 60 à 64 ans dans le calcul, et un habitant de 40 à 44 ans un quart. Les plus de 80 ans consomment à eux seuls la moitié des soins infirmiers libéraux facturés en France.
La densité libérale varie du simple au triple selon la région
Rapportés à 100 000 habitants, les infirmiers libéraux sont 146 en moyenne nationale, mais 65 en Île-de-France et plus de 200 en Corse, en Provence-Alpes-Côte d’Azur et dans les départements d’outre-mer hors Guyane.
| Densité pour 100 000 habitants | Libéraux | Salariés |
|---|---|---|
| Moyenne nationale | 146 | 742 |
| Île-de-France | 65 | 649 |
| Corse, PACA, Antilles, Réunion | plus de 200 | jusqu’à plus de 800 |
| Pays de la Loire, Centre-Val de Loire | moins de 100 | 649 à 800 |
Le salariat se distribue bien plus uniformément : de 649 en Île-de-France à un peu plus de 800 en Bretagne, en Guadeloupe et en Martinique. Les deux cartes se répondent en négatif. Les régions du sud sont parmi les plus denses en libéraux et parmi les moins denses en salariés : la population y est plus âgée, les soins s’y font au domicile plutôt qu’au lit d’hôpital. Standardiser par l’âge réduit l’écart sans le supprimer. L’Ordre relève de son côté que les infirmiers sont la seule profession de santé présente dans les 1 663 bassins de vie de l’INSEE.
Quatre décomptes officiels, quatre résultats différents
L’écart signalé par notre lecteur tient à l’état des répertoires, et il a valu à la statistique publique une correction dont on trouve peu d’équivalents. Le répertoire ADELI, longtemps seule source, annonçait 764 000 infirmiers. Le décompte a été ramené à 637 000, soit 17 % de moins et 128 000 personnes disparues d’un trait. La cause : des professionnels partis en retraite ou passés à un autre métier qui n’avaient jamais déclaré leur cessation d’activité, et que le fichier gardait actifs indéfiniment.
| Ce que compte la source | Effectif |
|---|---|
| ADELI, avant révision | 764 000 |
| ADELI, après révision | 637 000 |
| Inscrits au tableau de l’Ordre | 565 553 |
| En activité salariée ou libérale, DREES | 587 000 à 599 000 |
Le répertoire partagé des professionnels de santé, censé prendre le relais, reste incomplet pour cette profession : beaucoup d’infirmiers n’y sont pas enregistrés. Quant au tableau de l’Ordre, l’inscription y est légalement obligatoire depuis une vingtaine d’années, mais une partie des salariés ne l’a jamais faite, faute d’établissements transmettant leurs listes. Ce sont donc les données de la DREES qui approchent le mieux l’effectif réellement en exercice.
La France a plus d’infirmiers et moins de médecins que ses voisins
Toutes formes d’exercice confondues, la France compte 888 infirmiers pour 100 000 habitants, contre 882 en moyenne dans l’Union européenne. Le rapport s’inverse pour les médecins : 340 pour 100 000 chez nous, 392 en moyenne européenne.
Ces moyennes cachent des modèles de soins très différents. L’Espagne et l’Italie tournent autour de 630 infirmiers pour 100 000 habitants, parce que les soins de ville y sont presque entièrement assurés par des médecins et que la dépendance repose sur les familles. À l’autre bout, le Japon en compte 1 218, les États-Unis 1 205, le Luxembourg 1 173. Autre écart, moins connu : 3 % des infirmiers exerçant en France ont été formés à l’étranger, contre 8 % en moyenne européenne. La profession se recrute donc chez elle, et sa croissance annuelle, 0,8 %, reste inférieure à la moyenne européenne de 1,0 %.
Questions fréquentes
Combien de nouveaux infirmiers diplômés chaque année ? Environ 24 500, contre 26 500 au plus haut de la décennie précédente. Près de 35 500 étudiants entrent chaque année en première année d’institut de formation, mais 7,5 % d’entre eux abandonnent avant la deuxième, un taux qui a nettement augmenté.
Combien d’infirmiers spécialisés ? L’Ordre recense 14 462 puéricultrices, 7 479 infirmiers anesthésistes, 6 338 infirmiers de bloc opératoire et 2 367 infirmiers en pratique avancée, soit 5 % du total. Chez les salariés, 79 % relèvent des soins généraux ou de la psychiatrie, 10 % d’une spécialité et 11 % de fonctions d’encadrement.
Combien d’hommes exercent la profession ? 13 % des salariés et 18 % des libéraux, une proportion quasiment stable depuis une décennie.
Quel est l’âge moyen d’un infirmier ? 40,8 ans selon l’Ordre. Les libéraux sont sensiblement plus âgés que les salariés, et le nombre de praticiens de plus de 60 ans a presque doublé en cinq ans dans plusieurs régions. Sur ce que rapporte le métier selon le statut, voir le salaire d’un infirmier.
Ce que ces chiffres disent ensemble
Le nombre brut n’a jamais été le problème : à 888 pour 100 000 habitants, la France se tient dans la moyenne haute européenne, et la profession reste la première du système de santé. Ce sont les répartitions qui coincent. Le libéral se concentre là où la population est vieille, le salariat là où sont les lits, et les deux cartes ne se recouvrent pas. Rapportée aux besoins de soins réels, la densité salariée recule d’année en année. Reste le plus déconcertant pour quiconque cherche simplement un chiffre à citer : l’appareil statistique français ne sait pas dire à cent mille près combien d’infirmiers exercent sur son territoire, et il a fallu une révision de 17 % pour s’en apercevoir.
