Le chiffre qu’on me demande le plus souvent sur l’école est celui que je donne avec le plus de regret : la France compte 47 413 écoles, 6 986 collèges et 3 618 lycées, publics et privés sous contrat, d’après le dernier relevé de la DEPP. Regret, parce que ce nombre ne dit rien tant qu’on n’a pas dit ce qu’il compte, et parce que deux bases publiques du même ministère n’en donnent pas la même valeur.
Les grandeurs à retenir :
- 47 413 écoles du premier degré, dont 42 811 publiques ;
- 6 986 collèges, dont 5 325 publics ;
- 3 618 lycées, en additionnant les généraux et technologiques, les polyvalents et les professionnels ;
- 132 élèves en moyenne par école, 480 par collège, 856 par lycée général et technologique ;
- 9,7 % des écoles relèvent du privé sous contrat, contre 36,8 % dans l’académie de Rennes ;
- 3 365 écoles publiques n’ont qu’une seule classe ;
- le premier degré perd environ 440 écoles par an sur dix ans, le second degré aucune ;
- 20 426 communes ont au moins une école publique, sur près de 34 900.
Le compte par degré, et ce que chaque ligne recouvre
Ces nombres sortent tous de la même enquête et de la même rentrée : ils s’additionnent et se comparent sans précaution particulière. Le champ est celui de la statistique publique du ministère : les établissements publics et privés sous contrat, en France, outre-mer compris.
| Type d’établissement | Public | Privé sous contrat | Total |
|---|---|---|---|
| Écoles du premier degré | 42 811 | 4 602 | 47 413 |
| Collèges | 5 325 | 1 661 | 6 986 |
| Lycées généraux et technologiques | 1 645 | 878 | 2 523 |
| Lycées professionnels | 763 | 332 | 1 095 |
| EREA | 76 | 1 | 77 |
Les 2 523 lycées généraux et technologiques comprennent 979 lycées polyvalents, qui portent à la fois des formations générales et professionnelles. Le second degré totalise ainsi 10 681 établissements. Ajoutés aux écoles, on arrive à 58 094 implantations scolaires pour environ 68,6 millions d’habitants, soit une école pour 1 450 personnes, un collège pour 9 800 et un lycée pour 19 000.
Une école accueille 132 élèves, un collège 480, un lycée 856
C’est le rapport qui explique la carte scolaire, bien mieux que le nombre d’établissements. Le premier degré fonctionne avec 288 538 classes, soit six par école ; un collège moyen en compte une vingtaine.
| Établissement | Public | Privé sous contrat | Ensemble |
|---|---|---|---|
| École (élèves) | 126 | 185 | 132 |
| Collège (élèves) | 495 | 432 | 480 |
| Lycée général et technologique | 1 039 | 514 | 856 |
| Lycée professionnel | 423 | 230 | 364 |
L’écart tient à l’échelon qui construit et entretient. L’école appartient à la commune, elle suit donc le clocher et descend jusqu’à quelques dizaines d’élèves. Le collège relève du département, le lycée de la région : tous deux desservent un bassin, pas un village. Le nombre moyen d’élèves par collège descend sous 250 en Lozère, dans le Cantal, la Creuse et la Nièvre, atteint 640 dans l’Essonne, dépasse 650 à La Réunion et monte à 1 379 à Mayotte. Paris, avec 453, se situe en dessous de la moyenne nationale.
Pourquoi le nombre de collèges change selon la base
Les valeurs qui circulent se contredisent, et l’écart tient au périmètre. L’annuaire de l’éducation, la base que le ministère publie en données ouvertes, contient 9 057 fiches de type collège et 5 576 de type lycée, là où la statistique en compte 6 986 et 3 618.
Les sections rattachées y comptent chacune pour une fiche : 1 452 fiches « collège » sont des SEGPA, ces sections d’enseignement adapté logées à l’intérieur d’un collège. Côté lycées, 741 fiches sont des sections d’enseignement professionnel installées dans un lycée polyvalent.
L’annuaire recense aussi le hors contrat, que la statistique laisse dehors : 1 116 écoles que la DEPP dénombre à part. Il accueille enfin d’autres tutelles, dont 826 établissements du ministère de l’Agriculture, et 141 collèges des collectivités du Pacifique, hors du champ « France » de l’enquête.
Aucune des deux valeurs n’est fausse. L’une répond à « combien de lieux ouverts et immatriculés », l’autre à « combien d’établissements scolarisent des élèves ». Prenez la seconde pour un ordre de grandeur, la première pour trouver une adresse.
Le premier degré perd 440 écoles par an, le second aucune
La dernière rentrée relevée compte 380 écoles de moins que la précédente. Sur dix ans, la baisse atteint 4 395 écoles, soit 440 par an et un recul de 8,5 % du parc.
Une partie de ces disparitions n’a fermé aucun bâtiment. Quand une maternelle et une élémentaire voisines fusionnent en une école primaire, le compteur perd une unité et les deux sites continuent d’accueillir des classes. C’est ce mouvement qui domine : le nombre d’écoles primaires publiques progresse de 203 en un an, pendant que celui des maternelles recule de 260 et celui des élémentaires de 295.
Le reste concerne la ruralité. 3 365 écoles publiques fonctionnent avec une classe unique, soit 7,9 % d’entre elles, et 44 % en comptent moins de cinq. Selon la DEPP, 94,5 % des écoles rurales ont au moins une classe à niveaux multiples. Les collèges et les lycées, eux, ne bougent pas : sur les quatre dernières rentrées, ils ont gagné trois établissements quand le premier degré en perdait 1 536. Leur recomposition est interne : 168 lycées professionnels en moins sur la décennie, absorbés par 130 lycées polyvalents supplémentaires.
Quatre communes sur dix n’ont pas d’école publique
En recomptant les communes distinctes présentes dans l’annuaire du ministère, on trouve 20 426 communes dotées d’au moins une école publique ouverte, sur près de 34 900. Le collège existe dans 3 981 communes, le lycée dans 1 751 : une commune sur vingt.
Le maillage se lit aussi par académie. Versailles arrive en tête avec 3 242 écoles, devant Lille (3 066) et Nantes (2 696). La part du privé sous contrat, de 9,7 % pour l’ensemble du pays, varie plus fortement que tout le reste : 36,8 % dans l’académie de Rennes, 34,4 % dans le seul Finistère, contre 2,0 % en Corse et 2,9 % à Strasbourg comme à Nancy-Metz. Cette géographie tient à l’histoire religieuse des territoires, jamais à leur démographie scolaire.
Les questions qui reviennent sur le nombre d’établissements
Combien d’établissements scolaires en France, tous degrés confondus ? 58 094 sur le champ public et privé sous contrat. L’annuaire du ministère, hors contrat et sections comprises, en liste 62 659 pour ces mêmes trois types.
Combien d’écoles maternelles ? 12 379, dont 12 343 publiques. Mais la scolarisation en maternelle se fait aussi dans les 20 647 écoles primaires, qui accueillent les deux niveaux.
Combien d’écoles privées ? 4 602 sous contrat, auxquelles s’ajoutent 1 116 écoles hors contrat, soit environ 2 % du parc.
Combien de lycées professionnels ? 1 095, dont 763 publics. C’est la catégorie qui recule le plus vite dans le second degré.
Ce que ces chiffres disent ensemble
Deux logiques de construction cohabitent, et les nombres les séparent nettement. Le premier degré a été bâti commune par commune : il produit 47 413 unités petites, dont beaucoup sous cinq classes, et il se contracte par fusion administrative plus que par fermeture de site. Les collèges et les lycées ont été implantés par bassin, sur des établissements dix fois plus gros, et leur nombre ne varie pratiquement pas d’une décennie à l’autre.
C’est pourquoi la question « combien d’écoles en France » n’a pas la même portée selon le degré. Sur le premier, elle mesure une organisation territoriale en train de se recomposer. Sur le second, elle mesure une carte stable, dont les mouvements se jouent à l’intérieur des murs : filières qui fusionnent, sections qui se créent, effectifs d’élèves qui se déplacent d’un type d’établissement à l’autre.
Reste la limite que j’aurais aimé voir écrite en tête de chaque page qui reprend ces nombres, et que le service statistique du ministère signale lui-même : on compte ici des écoles, pas des lieux d’enseignement. Un regroupement administratif retire une unité au compteur sans qu’aucune salle de classe ne ferme.
